1. 潛影

膠片上有感光乳劑層，里面有很多的鹵化銀微粒：

拍攝的時候，光線通過鏡頭，照射在膠片上。膠片上有的地方接受的光照較多，有的地方光照較少（與拍攝的景物一一對應）。光照多的地方，就有更多的鹵化銀微粒曝光，發(fā)生結構變化，與周圍沒有曝光的鹵化銀區(qū)別開來。

已曝光的鹵化銀，與未曝光的鹵化銀，二者之間的差異，實際上就是景物的圖像信息（也就是組成了一幅圖像）。就像一塊空地上鋪滿了蘋果，但其間也有一些桔子，這些桔子就組成了一幅圖案。

蘋果和桔子的區(qū)別很明顯，但是鹵化銀微粒太過細小，曝光與沒曝光的區(qū)別，我們?nèi)庋凼菬o法分辨的。所以這幅圖像叫做“潛影”，顧名思義，潛影就是我們看不見的圖像。

2. 顯影

為了讓潛影變成肉眼可見的影像，需要進行一些操作。這些操作叫做“顯影”。簡單說，就是用顯影劑，把已曝光的鹵化銀，還原成金屬銀。這些黑色的金屬銀顆粒，積聚在一起，就是肉眼可見的影像了。這個影像，曝光越多的區(qū)域，還原出的金屬銀顆粒就越多、堆積越厚，看起來就越黑。所以，底片上的影像是黑白顛倒的。


3. 定影

顯影劑是有選擇地發(fā)生反應。沒有曝光的鹵化銀顆粒，對顯影劑是沒反應的，不會被還原成金屬銀（嚴格說也能，只是還原率低）。

這些沒有曝光的鹵化銀顆粒，已經(jīng)沒用了，要將其去除。怎樣去除？這就要用到定影液（主要是海波）。定影液把這些沒有曝光的鹵化銀，轉(zhuǎn)換成易溶物，洗除掉。然后，膠片上就只剩下黑色金屬銀構成的影像。

此時，膠片就不怕見光了，也就是說，膠片上的影像被固定下來了。所以這個過程叫做“定影”。定影之后，沖洗掉殘留化學品，再晾干，底片就沖顯完成。

4. 擴印照片

接下來，就是用底片擴印出照片。相紙與膠片類似，也有一層鹵化銀感光材料。相紙和膠片的區(qū)別，主要是支撐的片基不同。片基其實就是個“架子”。也就是感光乳劑涂布在了不同的“架子”上。膠片是把感光乳劑涂在透明的醋酸片基上；相紙則是把感光乳劑涂在紙上。放大機的光線通過底片，照射在相紙上。相紙上的鹵化銀也形成潛影。所以相紙也要經(jīng)過顯影、定影、水洗、干燥等過程，才能變成照片。

剛才說了，景物越亮，在底片上就越黑。所以底片上的影像，是黑白顛倒的負像。而當用底片來擴印照片時，底片上越黑的區(qū)域，也就是金屬銀積聚越厚的區(qū)域，穿過的光線就越少，在相紙上的對應區(qū)域，感光的鹵化銀就越少，顯影時形成的金屬銀也越少，因此畫面也越亮。

簡單說，底片上的影像，是真實景物的負像，相紙又是底片的負像。負負得正，所以相紙上的影像，就是真實景物的樣子。